Le gouvernement Andrews du Victoria a déclaré qu'il fixerait un objectif de 40 % d'énergies renouvelables d'ici à 2025, ce qui en fait le dernier État australien à introduire un objectif de développement des énergies renouvelables à grande échelle plus ambitieux que celui du gouvernement fédéral de M. Turnbull et souligne le clivage politique au sujet de l'énergie éolienne et de l'énergie solaire.
Le gouvernement travailliste de l'État de Victoria a l'intention de mettre fin à la sécheresse des investissements dans l'État en visant à faire passer la part des énergies renouvelables de 15 % à 25 % d'ici à 2020.
Elle fixera ensuite un nouvel objectif qui passera à 40 % d'ici à 2025, ce qui nécessitera la construction de quelque 5 400 MW d'énergie éolienne à grande échelle et d'énergie solaire à petite et grande échelle en moins d'une décennie. À titre de comparaison, sa capacité actuelle est de 1 200 MW pour l'éolien à grande échelle et de 930 MW pour le solaire à petite échelle.
Les nouveaux objectifs ont été annoncés mercredi par le premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, et son ministre de l'énergie et du climat, Lily D'Ambrosio, à l'occasion de l'arrivée des premières pales d'éoliennes au parc éolien d'Ararat.
Les objectifs seront atteints à l'aide d'enchères inversées, sur le modèle du système mis en place avec succès par le gouvernement de l'ACT, qui vise à atteindre 100 % d'énergies renouvelables d'ici à 2020. Les détails seront publiés dans le courant de l'année et la législation sera promulguée au début de l'année 2017.
Quelque 1 800 MW d'énergie éolienne et solaire à grande échelle devront être construits d'ici 2020, mais M. D'Ambrosio insiste sur le fait que cela n'entraînera pas de coûts supplémentaires. L'objectif de 2025 sera atteint par des enchères inversées et s'ajoutera à l'objectif national. M. D'Ambrosio affirme que les coûts se limiteront à quelques "centimes par semaine" pour les consommateurs.
La décision de l'État de Victoria met en lumière la division croissante entre le parti travailliste et les partis conservateurs en matière d'énergies renouvelables. Au niveau national, la coalition fédérale a réduit l'objectif et provoqué une sécheresse de près de trois ans en matière d'investissements, que l'État tente maintenant de briser, selon M. D'Ambrosio.
L'Australie-Méridionale et le Queensland - ainsi que l'ACT - ont également des objectifs plus ambitieux en matière d'énergies renouvelables, mais M. D'Ambrosio affirme que l'État de Victoria sera le premier à transposer les siens dans la législation. Les États conservateurs de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie occidentale fondent leurs politiques sur l'objectif national, la Nouvelle-Galles du Sud ayant récemment été classée comme le pire État en matière d'investissements dans les énergies renouvelables.
Les programmes de vente aux enchères du gouvernement de l'État de Victoria seront divisés en deux catégories : les ventes aux enchères "uniquement pour l'énergie solaire" et les ventes aux enchères neutres sur le plan technologique, mais qui favoriseront très probablement l'énergie éolienne. La répartition exacte n'a pas encore été décidée.
Dans une interview accordée à RenewEconomy mercredi, M. D'Ambrosio a déclaré que la première série d'enchères devrait avoir lieu en 2017, l'objectif étant de générer 1 800 MW de nouvelles capacités et de les construire d'ici 2020.
"Nous pensons qu'il est ambitieux. Nous pensons qu'il est ambitieux, réalisable et qu'il correspond à ce dont nous avons besoin", a-t-elle déclaré à l'Agence européenne pour l'environnement.
Pour l'économie victorienne, M. D'Ambrosio a indiqué que le programme devrait générer 3 000 emplois d'ici à 2020, avant tout coût, puis 4 000 emplois supplémentaires d'ici à 2023/24.
En termes d'émissions, le système devrait permettre de réduire d'environ 12 % les émissions de gaz à effet de serre du secteur de l'électricité d'ici 2034-2035, selon le gouvernement.
D'une manière générale, l'annonce du nouveau VRET signifie que les trois États travaillistes continentaux d'Australie - Victoria, Australie-Méridionale (50 % d'ici à 2025) et Queensland (50 % d'ici à 2030) - ont désormais des objectifs nettement plus ambitieux que ceux du gouvernement fédéral.
L'Australie-Méridionale devrait dépasser son objectif de 50 % d'énergies renouvelables cette année. En fait, elle a atteint cet objectif en mai, avec près de dix ans d'avance, et le gouvernement travailliste de l'État s'est engagé à concentrer tous ses efforts pour que l'État se rapproche le plus possible des 100 % d'énergies renouvelables.
Le gouvernement travailliste du Queensland s'est fixé un objectif de 50 % d'énergies renouvelables d'ici à 2030 et a récemment doublé son objectif à court terme en matière d'énergie solaire à grande échelle pour le porter à 120 MW. Il est déjà en tête pour l'énergie solaire sur les toits, avec une capacité installée de 1,5 GW, ce qui en fait la deuxième plus grande centrale électrique après le générateur de charbon de Gladstone.
L'ACT, quant à lui, est en tête du pays pour ce qui est de l'ambition en matière d'énergies renouvelables, tandis que la Tasmanie est déjà sur la bonne voie, si les conditions hydroélectriques sont favorables.
Le parti travailliste fédéral a lui aussi promis de fixer un objectif national de 50 % d'énergies renouvelables d'ici à 2030 - un objectif que le gouvernement Turnbull a attaqué à plusieurs reprises en le qualifiant d'"imprudent" sur le plan économique et en le décrivant comme une véritable taxe sur l'électricité.
Pour l'État de Victoria, Mme D'Ambrosio a déclaré que le fait de rendre le régime de l'État complémentaire de celui du Commonwealth avait également pour but de contribuer à sauver le RET national.
"Les investisseurs ont perdu confiance dans l'objectif national, mais nous rétablissons la confiance nécessaire pour investir. Nous avons défini des objectifs en matière d'énergies renouvelables dans l'État de Victoria qui génèrent des milliers de nouveaux emplois, en particulier dans la région de Victoria, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre de l'État de Victoria", a-t-elle déclaré.
"La croissance des énergies renouvelables est synonyme de croissance de l'emploi, et nous voulons donner un coup de fouet à ces deux éléments ici même, dans l'État de Victoria", a ajouté M. Andrews.
"Le monde se tourne vers les énergies renouvelables - elles créent des emplois, stimulent la croissance et protègent notre environnement - et les Victoriens veulent être à l'avant-garde de cette évolution.
Les analystes du secteur de l'énergie s'accordent à dire que le programme devrait permettre de contenir les prix de gros de l'électricité. L'analyste de Morgan Stanley estime qu'il sera négatif pour les producteurs de lignite, notamment AGL Energy, qui possède Loy Yang A et est la seule société cotée en bourse à détenir une part importante du parc de production de lignite.
"Cette évolution renforce notre opinion sur les perspectives à long terme de l'offre et de la demande dans le NEM, avec notre vision de prix nominaux stables à long terme", a écrit M. Koh dans une note adressée à ses clients. "Nous considérons donc que cette évolution est négative à long terme pour AGL et positive pour Origin Energy.
Les groupes écologistes ont salué l'ambition du gouvernement Andrews en matière d'énergies renouvelables.
"Les objectifs annoncés aujourd'hui par le premier ministre et le ministre de l'énergie permettront à l'État de Victoria de doubler sa capacité éolienne d'ici 2020 et de la quadrupler d'ici 2025, ainsi que de soutenir des projets solaires à grande échelle dans le nord de l'État", a déclaré Mark Wakeham, directeur général d'Environment Victoria.
Le Victoria est de retour dans le secteur des énergies renouvelables. L'énergie solaire sera essentielle pour atteindre l'objectif de 40% d'ici 2025 #VRET #springst pic.twitter.com/Uf4w1cVBRQ
- Yes 2 Renewables (@Yes2Renewables) 14 juin 2016
"La VRET constitue une bouée de sauvetage pour l'industrie manufacturière à Portland, Glen Waverly, Geelong et dans la banlieue ouest de Melbourne", a déclaré Leigh Ewbank, porte-parole des Amis de la Terre.
"Avec une estimation de 10 000 emplois créés dans le secteur des énergies renouvelables, voici à quoi ressemble la transition.
"Tous les sondages disponibles montrent que les communautés soutiennent fortement les énergies renouvelables. La création d'emplois, la réduction de la pollution et la lutte contre le changement climatique sont des objectifs que tous les partis peuvent soutenir", a déclaré Leigh Ewbank.
Le Clean Energy Council s'est également félicité de la réduction de 40 % de la taxe sur les émissions de gaz à effet de serre, en particulier dans un État qui abrite certaines des centrales électriques au charbon les plus polluantes au monde.
"L'État de Victoria est confronté à de nombreux défis dans sa transition des formes de production à forte intensité d'émissions vers les nouvelles énergies renouvelables, et il est vital pour la communauté que cette transition soit bien gérée", a déclaré Kane Thornton, chef de la CEC.
"L'objectif ambitieux du Victoria d'atteindre 40 % d'énergies renouvelables d'ici à 2025 fait de l'État une destination très attrayante pour les investissements dans les énergies propres, à un moment où l'activité dans ce secteur s'intensifie considérablement.
"Nous avons vu environ 450 mégawatts de projets engagés au niveau national rien qu'au cours des trois derniers mois. Cette décision de l'État de Victoria arrive donc à point nommé et devrait permettre à l'État de Victoria d'obtenir une part importante du gâteau des énergies renouvelables jusqu'en 2025 et au-delà", a déclaré M. Thornton.
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