L'énergie solaire peut alimenter les collectivités

L'énergie solaire peut alimenter les communautés

Alors que le développement des énergies renouvelables continue de progresser dans tout le pays, de nombreux États du Midwest construisent davantage d'énergies renouvelables locales pour répondre aux besoins des consommateurs. Le Nebraska dispose d'importantes ressources en énergies renouvelables, avec le troisième meilleur potentiel éolien du pays et le treizième pour l'énergie solaire. Malgré cela, le Nebraska dépend encore largement du charbon provenant de l'extérieur de l'État et est à la traîne par rapport à ses voisins en ce qui concerne le développement des ressources en énergies renouvelables.

Si nous devions atteindre notre plein potentiel, l'énergie éolienne et l'énergie solaire à grande échelle pourraient fournir plus de 448 fois nos besoins en énergie dans l'État. Mais le développement des énergies renouvelables au Nebraska se heurte à des obstacles. Le manque de transmission et l'accès au financement ou aux incitations ont entravé la capacité des pouvoirs publics et d'autres acteurs à développer les énergies renouvelables dans notre État. Si des mesures ont été prises pour lever certains de ces obstacles, d'autres persistent pour l'éolien et le solaire.

Pour assurer un avenir renouvelable à notre État, nous devons identifier les moyens qui rendront cet avenir possible. Pour ce faire, nous devons faciliter l'accès d'un plus grand nombre de consommateurs et de communautés aux investissements et au développement de l'énergie solaire et, en fin de compte, faire en sorte que l'argent qu'ils dépensent pour l'électricité reste dans leur région. La Fondation solaire a identifié qu'en 2015, l'industrie solaire avait déjà soutenu 776 emplois dans le Nebraska, y compris l'installation, la fabrication, la distribution et le développement de projets et de pièces. Pour profiter pleinement des avantages économiques que le développement des énergies renouvelables peut apporter, les décideurs politiques devraient se concentrer sur les efforts qui rendront le financement, les incitations et l'interconnexion des énergies renouvelables facilement accessibles dans le Nebraska.

Les jardins et projets solaires communautaires constituent une méthode innovante permettant aux consommateurs d'acheter de l'énergie solaire. Ces programmes permettent aux membres de la communauté qui ne peuvent pas installer de panneaux solaires sur leur propriété d'investir dans l'énergie solaire locale et d'y accéder. Le jardin solaire de Central City, au Nebraska, en est un exemple : avec une puissance d'environ 200 kW, il peut produire suffisamment d'énergie pour alimenter plus de 20 foyers. Un tel projet, développé au niveau local, peut réduire les coûts de l'électricité pour une communauté. Il ouvre également de nouvelles perspectives de développement économique, car les habitants acquièrent de l'expérience et s'intéressent à l'énergie solaire. D'autres projets solaires communautaires sont proposés ou envisagés dans des communautés de tout l'État, notamment à Kearney, Venango et Scottsbluff.

Pour profiter pleinement de cette opportunité, nous devons permettre aux consommateurs et aux communautés d'accéder au financement pour les aider à investir dans ces projets. Nous devons également leur permettre d'élaborer des politiques, telles que la facturation nette, qui rendent les investissements dans l'énergie solaire et les autres énergies renouvelables bénéfiques pour les utilisateurs d'électricité. L'augmentation du développement des énergies renouvelables grâce à ces mesures aidera les communautés à utiliser leurs ressources locales pour produire de l'électricité et à maintenir nos dépenses énergétiques dans le Nebraska, où elles profitent à nos petites villes et à nos communautés locales.