L'énergie solaire nouvelle offre un meilleur retour sur investissement que le pétrole

Le solaire neuf offre un meilleur rendement énergétique L'investissement plutôt que le pétrole

L'énergie solaire n'est pas seulement une source d'énergie propre ne produisant aucune émission et n'ayant pratiquement aucun impact sur l'eau locale, c'est aussi l'un des meilleurs choix en termes de quantité d'énergie récupérée par rapport à l'investissement consenti. Et comme les effets du changement climatique se font de plus en plus sentir, le potentiel supplémentaire du solaire à atténuer les effets néfastes à venir fait de l'accélération de son adoption une évidence.

En 2016, selon une analyse des tendances basée sur ce rapport de la Royal Society of London, le rendement énergétique de l'investissement énergétique (EROEI) pour le pétrole semble être tombé en dessous d'un ratio de 15 pour 1 à l'échelle mondiale. Dans des pays comme les États-Unis, où les efforts d'extraction reposent de plus en plus sur des techniques non conventionnelles telles que la fracturation, ce ratio est tombé à 10 ou 11 pour 1, voire moins.

Par ailleurs, selon une nouvelle étude de l'Imperial College de Londres, le ratio de retour sur investissement de l'énergie solaire était de 14 pour 1 en 2015 et continue d'augmenter. Cela signifie que le point d'inflexion du retour sur investissement entre le pétrole et l'énergie solaire a probablement été atteint à un moment ou à un autre de l'année en cours.

(L'augmentation de l'efficacité de la conversion des cellules solaires, l'expansion des bases de production et l'amélioration des chaînes d'approvisionnement contribuent à augmenter le rendement de l'énergie solaire sur l'énergie investie. Source de l'image : Commons)

La quantité d'énergie récupérée pour chaque unité investie a souvent été considérée comme un facteur de viabilité pour la civilisation moderne. Des rendements supérieurs à 5 pour 1 ont souvent été considérés comme essentiels au maintien et à la progression des niveaux de vie élevés actuels dans les sociétés avancées. Cependant, dans le passé, des alternatives comme l'éolien et le solaire ont d'abord été critiquées pour leurs faibles taux de rendement énergétique. En fin de compte, il semble que ces critiques se soient révélées fausses.

Les rendements énergétiques plus élevés de l'énergie solaire sont dus à l'augmentation de l'efficacité des modules, de la chaîne d'approvisionnement et de l'efficacité de la production et de l'installation. Et comme l'énergie solaire est une source d'énergie basée sur la technologie, nous pouvons nous attendre à ce que ces rendements continuent d'augmenter à mesure que les bases de production s'élargissent et que l'innovation pousse les modules à continuer d'améliorer leur capacité à collecter l'énergie du soleil. Pour le pétrole, la situation est un peu plus sombre. La baisse de la production des puits conventionnels a entraîné une dépendance accrue à l'égard du pétrole difficile à extraire, ce qui rend l'extraction du pétrole du sol beaucoup plus coûteuse du point de vue de l'investissement énergétique.

Taux record d'installations solaires

Le renforcement de l'avantage du solaire par rapport au pétrole en tant que source d'énergie s'est produit au cours d'une année où les nouvelles installations ont connu un essor mondial. Les installations annuelles devraient atteindre le chiffre record de 70 gigawatts (GW) dans le monde en 2016, alors que les premières prévisions faisaient état de 65 GW de nouvelles installations en début d'année. La Chine, les États-Unis et l'Inde ont probablement enregistré des taux d'adoption record de l'énergie solaire. La chute des prix a contribué à cette augmentation, alors même que les politiques énergétiques de nombreux pays restent favorables à l'énergie solaire. Au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, les nouveaux contrats d'achat d'énergie solaire ont continué à battre des records en termes de coûts. À Abou Dhabi, un projet solaire a progressé avec un prix de 2,42 cents par kwh. Au Chili, un autre projet a démarré à 2,91 cents par kwh. Ces prix sont considérablement inférieurs à ceux des nouvelles centrales au pétrole ou au gaz et constituent un facteur essentiel de l'augmentation des taux d'adoption.

(Sous le président démocrate Barack Obama, l'énergie solaire s'est développée très rapidement. Cela s'explique en partie par un environnement politique essentiellement positif au niveau national et par le soutien généralisé de diverses agences de l'exécutif telles que l'EPA et le ministère de l'énergie. Cela dit, depuis 2013, la baisse des prix de l'énergie solaire et l'amélioration de la rentabilité de l'énergie solaire sont devenues les principaux moteurs de l'expansion du marché. Les politiques réactives de l'administration Trump pourraient mettre un frein à ce taux de croissance de l'énergie solaire. Toutefois, il est probable que cela ne fasse que ralentir l'essor de l'énergie solaire. Quoi qu'il en soit, compte tenu des avantages étonnants offerts par l'énergie solaire, les efforts déployés par Trump et d'autres membres de son administration pour ralentir cette transition devraient être considérés comme une défense protectionniste, absurde et amorale de l'industrie des combustibles fossiles nuisibles. Source de l'image : CleanEnergy.org).

L'amélioration des ratios de retour sur investissement de l'énergie solaire est l'un des principaux facteurs qui permettent d'obtenir des prix de l'électricité aussi bas. L'impact commence à se faire sentir sur les marchés mondiaux qui adoptent progressivement la transformation (comme en Californie) ou réagissent de manière réactionnaire/protectionniste pour tenter de ralentir la progression de l'énergie solaire (comme au Nevada). Les économies d'énergie favorables ne sont que l'un des nombreux avantages de l'énergie solaire, notamment la réduction de la consommation d'eau, l'absence de nécessité d'un réseau centralisé dans les régions non développées, le faible coût, l'absence de pollution atmosphérique et l'atténuation du problème croissant du changement climatique mondial (principalement dû à l'utilisation de combustibles fossiles par l'homme). Ceux qui cherchent à supprimer le soutien politique à l'augmentation continue des taux d'adoption de l'énergie solaire ne font pas que nier les réalités économiques de base, ils soutiennent la poursuite irrationnelle d'un ensemble d'industries intrinsèquement nuisibles.