El Gobierno Andrews de Victoria afirma que fijará un objetivo de energías renovables del 40% para 2025, lo que le convierte en el último Estado de Australia en introducir un objetivo de desarrollo de energías renovables a gran escala más ambicioso que el del Gobierno federal de Turnbull y subraya la división política en torno a la energía eólica y solar.
El gobierno laborista de Victoria pretende poner fin a la sequía de inversiones en el Estado con el objetivo de elevar su cuota de energías renovables del 15% al 25% en 2020.
Luego establecerá un nuevo objetivo que saltará al 40% en 2025, lo que requerirá construir unos 5.400 MW de energía eólica a gran escala y solar a gran y pequeña escala en menos de una década. La capacidad actual es de 1.200 MW de energía eólica a gran escala y 930 MW de energía solar a pequeña escala.
Los nuevos objetivos fueron anunciados el miércoles por el Primer Ministro de Victoria, Daniel Andrews, junto con su ministra de Energía y Clima, Lily D'Ambrosio, mientras celebraban la llegada de las primeras palas de turbina al parque eólico de Ararat.
Los objetivos se alcanzarán con la ayuda de subastas inversas, siguiendo el modelo del exitoso programa puesto en marcha por el Gobierno del Territorio de la Capital Australiana, que pretende alcanzar el 100% de energías renovables en 2020. Los detalles se darán a conocer a finales de este año y la legislación se promulgará a principios de 2017.
Para 2020 habrá que construir unos 1.800 MW de energía eólica y solar a gran escala, aunque D'Ambrosio insiste en que no supondrán un coste adicional. El objetivo de 2025 se alcanzará mediante subastas inversas y será "adicional" al objetivo nacional, y D'Ambrosio afirma que los costes se limitarán a una cuestión de "céntimos por semana" para los consumidores.
La decisión de Victoria pone de manifiesto la creciente división entre el Partido Laborista y los conservadores en materia de energías renovables. A escala nacional, la Coalición federal ha recortado el objetivo y ha provocado una sequía de inversiones de casi tres años, que, según D'Ambrosio, el Estado intenta romper ahora.
Australia Meridional y Queensland -así como el Territorio de la Capital Australiana- también tienen objetivos más ambiciosos en materia de energías renovables, aunque D'Ambrosio afirma que Victoria será la primera en plasmar los suyos en legislación. Los estados conservadores de Nueva Gales del Sur y Australia Occidental basan sus políticas en el objetivo nacional, y Nueva Gales del Sur ha sido calificado recientemente como el peor estado para la inversión en renovables.
Los planes de subasta del Gobierno de Victoria se dividirán en subastas "sólo solares" y otras que serán tecnológicamente neutras, pero que muy probablemente favorecerán a la energía eólica. El reparto exacto aún está por decidir.
En una entrevista con RenewEconomy el miércoles, D'Ambrosio dijo que la primera ronda de subastas se celebraría en 2017, con el objetivo de generar 1.800 MW de nueva capacidad y construirla antes de 2020.
"Creemos que es ambicioso. Y muy alcanzable, y es lo que necesitamos", declaró a RE.
Para la economía de Victoria, D'Ambrosio dijo que se esperaba que el plan generara 3.000 puestos de trabajo en 2020, antes de que se impusiera ningún coste, y luego otros 4.000 empleos adicionales en 2023/24.
En términos de emisiones, se espera que el plan reduzca en torno a un 12% las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico para 2034-35, según el Gobierno.
En términos más generales, el anuncio del nuevo VRET significa que los tres estados laboristas de Australia continental -Victoria, Australia Meridional (50% para 2025) y Queensland (50% para 2030)- tienen ahora objetivos notablemente más ambiciosos que el Gobierno federal.
Se espera que Australia Meridional supere este año su objetivo del 50% de energía renovable; de hecho, lo alcanzó en mayo, casi una década antes de lo previsto, y el gobierno laborista del estado se ha comprometido a centrar todos sus esfuerzos en conseguir que el estado se acerque lo más posible al 100% de energía renovable.
El gobierno laborista de Queensland se ha fijado un objetivo del 50% de energías renovables para 2030, y recientemente ha duplicado su objetivo de energía solar a gran escala a corto plazo hasta 120 MW, y ya es líder en energía solar sobre tejados, con 1,5 GW de capacidad instalada, lo que la convierte en la segunda mayor central eléctrica después de la generadora de carbón de Gladstone.
Por su parte, el Territorio de la Capital Australiana está a la cabeza del país en cuanto a ambición de energías renovables, mientras que Tasmania ya lo está, dadas las condiciones hidroeléctricas adecuadas.
Los laboristas federales también han prometido fijar un objetivo nacional del 50% de energías renovables para 2030, una meta que el Gobierno de Turnbull ha tachado repetidamente de "imprudente" desde el punto de vista económico y ha descrito como un impuesto efectivo sobre la electricidad.
En cuanto a Victoria, D'Ambrosio afirmó que la complementariedad del régimen estatal con el de la Commonwealth también contribuía a salvar el RET nacional.
"Los inversores han perdido la fe en el objetivo nacional, pero nosotros estamos restableciendo la confianza necesaria para invertir. Hemos desarrollado objetivos de energía renovable en Victoria que generan miles de nuevos puestos de trabajo, sobre todo en la región de Victoria, al tiempo que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de Victoria", declaró.
"Aumentar las energías renovables significa aumentar el empleo, y queremos dar un gran impulso a ambas cosas aquí mismo, en Victoria", añadió Andrews.
"El mundo se está pasando a las energías renovables -crean empleo, impulsan el crecimiento y protegen nuestro medio ambiente- y los victorianos queremos estar a la vanguardia".
Los analistas de energía coinciden en que es probable que el plan mantenga a raya los precios mayoristas de la electricidad. El analista de Morgan Stanley afirma que será negativo para los generadores de lignito, entre ellos AGL Energy, propietaria de Loy Yang A y única empresa cotizada con una parte importante de la flota de generación de lignito.
"Este hecho refuerza nuestra opinión sobre las perspectivas a largo plazo de la oferta y la demanda en el NEM, con nuestra opinión de precios nominales planos a largo plazo", escribió Koh en una nota a los clientes. Por lo tanto, consideramos que esta evolución es negativa a largo plazo para AGL y positiva para Origin Energy".
Los grupos ecologistas acogieron con satisfacción la ambición del Gobierno de Andrews en materia de energías renovables.
"Con los objetivos anunciados hoy por el Primer Ministro y el Ministro de Energía, Victoria duplicará su capacidad eólica de aquí a 2020 y la cuadruplicará de aquí a 2025, además de apoyar proyectos solares a gran escala en el norte del Estado", declaró Mark Wakeham, Consejero Delegado de Environment Victoria.
Victoria vuelve al negocio de las energías renovables. La energía solar será clave para alcanzar la ambiciosa cifra de 40% en 2025 #VRET #springst pic.twitter.com/Uf4w1cVBRQ
- Yes 2 Renewables (@Yes2Renewables) 14 de junio de 2016
"El VRET es un salvavidas para la industria manufacturera de Portland, Glen Waverly, Geelong y los suburbios occidentales de Melbourne", declaró Leigh Ewbank, portavoz de Amigos de la Tierra.
"Con una creación estimada de 10.000 puestos de trabajo en energías renovables, así es la transición.
"Todos los sondeos disponibles muestran un fuerte apoyo comunitario a las energías renovables. Todos los partidos pueden apoyar la creación de empleo, la reducción de la contaminación y la lucha contra el cambio climático", declaró Leigh Ewbank.
El Consejo de la Energía Limpia también acogió con satisfacción el VRET del 40%, sobre todo en un Estado que alberga algunas de las centrales eléctricas de carbón más contaminantes del mundo.
"Victoria se enfrenta a muchos retos en la transición desde formas de generación intensivas en emisiones hacia nuevas energías renovables, y es vital para la comunidad que el cambio se gestione bien", dijo el jefe de la CEC, Kane Thornton.
"El ambicioso objetivo de Victoria de alcanzar el 40% de energías renovables en 2025 convierte al Estado en un destino muy atractivo para la inversión en energías limpias, en un momento en que la actividad del sector está aumentando de forma significativa.
"Sólo en los últimos tres meses se han comprometido unos 450 megavatios de proyectos en todo el país, por lo que esta iniciativa de Victoria llega en el momento oportuno y debería permitir a Victoria hacerse con una gran parte del pastel de las energías renovables hasta 2025 y más allá", declaró Thornton.
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