Los precios del acero suben en Asia

Los precios del acero suben en Asia

Impulsado por la misma dinámica que empuja al alza los precios del acero en Norteamérica, el mercado asiático ha visto esta semana anuncios de precios que sugieren que la tendencia se mantendrá al alza durante el resto de este año.

Tokyo Steel Manufacturing Company Limited anunció esta semana que subiría los precios de todos sus productos en $45,12 por tonelada métrica (¥5.000 por tm) para la entrega de diciembre. Según Reuters, la subida uniforme significa que los precios de los productos de la principal siderúrgica japonesa de horno de arco eléctrico aumentarán entre 7 y 11% en diciembre, dependiendo del producto.

Se trata de la primera subida general de precios de la empresa desde mayo y se suma a los precios planos de noviembre y a la reducción de 13% de octubre. La empresa anunció que el aumento de los precios de los productos en el mercado le había permitido recuperar los mayores costes de la chatarra. A TSM le siguen las siderúrgicas surcoreanas POSCO y Hyundai, y la china Baoshan Iron & Steel (Baosteel).

The Economist informó recientemente de que los investigadores del Instituto de Investigación Monetaria de Hong Kong calcularon que la correlación entre los precios de producción chinos y los de la mayoría de las economías asiáticas es muy alta.

Entre 0,7 y 0,9, siendo uno la correlación perfecta. Así pues, no es sorprendente ver que los precios del acero chino también han subido, casi 50% este año. La producción cayó en 2015 por primera vez en décadas, pero ahora está subiendo de nuevo, informa el periódico. Los fabricantes de acero se han recuperado con fuerza este año gracias a la recuperación del mercado chino de la construcción residencial.

Algunos también sugieren que el éxito de la aplicación del objetivo de Pekín de eliminar 45 millones de toneladas métricas de capacidad siderúrgica ha mejorado la utilización y los márgenes. En realidad, gran parte de los recortes de capacidad anunciados hasta ahora se han producido en plantas que ya estaban paradas. Los márgenes de beneficio en China han sido divergentes desde el verano: los productos laminados planos han funcionado bien en general, mientras que los productos largos consumidos en el sector de la construcción no lo han hecho tanto, como muestra este gráfico de Platts.

Queda por ver si se trata de un primer indicio de una ralentización más generalizada de la construcción de viviendas o si es más bien el comienzo de la desaceleración invernal estacional de la construcción. Pero la subida generalizada de los precios de TSM sugiere que el aumento de las materias primas y la firmeza de los precios del acero acabado están haciendo flotar todos los barcos en otras partes del sudeste asiático y no solo en el mercado de laminados planos, por lo que no es de extrañar que los fabricantes de acero esperen que los precios se mantengan en 2017.